Depuis la première édition en 1987 en Nouvelle-Zélande, terre du rugby par excellence, la Coupe du Monde de Rugby est devenue un événement planétaire, prouvant une fois de plus l’engouement des hommes et des femmes, des jeunes et des moins jeunes, pour le ballon ovale. 24 ans après cette première Coupe, les Néo-Zélandais accueilleront de nouveau du 9 septembre au 23 octobre 2011, la prochaine Coupe du Monde de Rugby. L’Angleterre et le Japon sont d’ores et déjà désignés pour recevoir les prochaines éditions, en 2015 et 2019.
C’est donc sur les terres néo-zélandaises que nous a conduit cette année, la 8e edition du Trophée OVALGREEN Lyon !
73 ans après leur première rencontre et menée par un certain Jean-Pierre RIVES, l’équipe de France de l’époque réalise un exploit : la France rafle la victoire face aux All Blacks, sur leur terre, le 14 juillet 1979. Pour ce jour de fête nationale, la France est à Auckland pour affronter la Nouvelle-Zélande. L’Eden Park est plein et prêt à assister à un match qualifié, avant qu’il ne commence, d’historique. Alors que la France est en difficultés en première mi-temps, elle se relève : les français inscrive deux nouveaux essais et portent le score à 10 – 24. Mais les All Blacks ne peuvent pas accepter cette domination et tentent, tant bien que mal, de remonter le score à 19 – 24. Les Bleus s’imposent pour la première fois de l’histoire face à la Nouvelle-Zélande.
20 ans plus tard, nous sommes le 31 octobre 1999 au Stade de Twickenham (Angleterre), la France va affronter la Nouvelle-Zélande en demi-finale de la 4ème édition de Coupe du Monde. Personne n’attend de miracles : le surpuissant Jonah Lomu est sélectionné. Personne n’imagine les Bleus venir à bout des Blacks. Et pourtant, le début de match n’est pas catastrophique pour les Français qui ouvrent le score grâce à une pénalité de Christophe Lamaison. Il marque le 1er essai à la 20e minute : la France gagne 10 – 6. Mais cet essai français sonne le réveil des Blacks qui vont inscrire 18 point d’affilées. A la mi-temps, le score est de 17 à 10 pour la Nouvelle-Zélande. A la 47e minute, Titou Lamaison marque un drop, début d’un des plus beaux exploits du rugby français. En 33 minutes, les français vont marquer 34 points ! Les 72 000 spectateurs de Twickenham s’apprêtent à assister à un exploit ! Raphaël IBANEZ, capitaine des Bleus, parlera « d’un coup de folie » du XV de France. Le dernier essai des Black à la 80e minute est anecdotique, la victoire est bel et bien française !
